L’Armada è il più grande raduno di velieri al mondo e per questo uno degli eventi imperdibili in Francia. Per una decina di giorni, dall’8 al 18 giugno 2023, accoglie diversi milioni di visitatori sulle banchine di Rouen che vengono ad ammirare gratuitamente le barche più prestigiose e a salutare gli equipaggi.

Un’organizzazione enorme che si avvale della passione di centinaia di volontari, circa 500, a cui Jean-Paul Rivière, presidente per il primo anno de L’Armada Rouen, è estremamente grato, dato che senza il loro contributo la manifestazione non potrebbe avere la stessa dimensione. Novità di quest’anno, la collaborazione con uno degli scrittori più popolari in Francia, Michel Bussi, nuovo padrino della manifestazione nautica, e l’organizzazione di un concorso letterario a livello nazionale.

Quatantaquattro imbarcazioni, tra cui diciasette giganti dei mari, convergono nella splendida città della Normandia. L’Armada è un invito a sognare davanti a navi intrise di storia, l’incontro con 30 nazionalità differenti, la festa ogni giorno con concerti, sfilate, fuochi d’artificio, e molteplici eventi per diffondere la cultura popolare e marittima.

Sfilata dei marinai nelle strade di Rouen © courtesy armada.org

Un’edizione ecoresponsabile

Per questa edizione, l’Armada vuole sensibilizzare ampiamente le persone alla protezione degli oceani e dei fiumi, essendo visceralmente attaccata alla Senna, e al mare. L’impegno per questa causa si è concretizzato nella firma di una partnership con la Sorbonne University Alliance, diretta da Christophe Prazuck, dottore in oceanografia fisica ed ex Capo di Stato Maggiore della Marina.

La prima azione di questa partnership è stata l’8 giugno 2022 con l’organizzazione di un simposio scienziato in occasione della Giornata mondiale degli oceani. Inoltre, al fine di ridurre al minimo l’impatto ambientale dell’evento, l’Armada si è posta l’obiettivo di combattere gli sprechi, riducendo i rifiuti alla fonte, per sviluppare un’economia circolare e promuovere il riciclo.

Cuautémoc, Messico © courtesy armada.org

Alla scoperta della Normandia

L’Armada è soprattutto una visita ai 7 km di banchine dalla riva destra alla riva sinistra, dove sono ormeggiati magnifici velieri e navi militari. E ancora, una ventina di gite in barca facilitano la scoperta dal fiume. L’occasione di conoscere questa splendida regione della Francia grazie alle animazioni in cui la storia della Normandia, la sua ricchezza, i suoi talenti vengono omaggiati e rappresentati attraverso quindici villaggi tematici, stand, eventi culturali, ristorazione, e molto altro.

Rouen, vista dal grande orologio © courtesy armada.org

La Grand Parade sulla Senna

Dopo 10 giorni di festeggiamenti, domenica 18 giugno arriva il momento che il pubblico stava aspettando: Grand Parade! Da Rouen all’estuario tra Honfleur e Le Havre, le barche scenderanno i 120 km dei meandri della Senna prima di riprendere il largo. Una sfilata marcata anche dalla presenza della Pattuglia di Francia e le loro acrobazie aeree.

Le navi partono  un po’ alla volta, ritmati dalla marea. Tutto lungo il tragitto, sulle rive del fiume, vengono organizzati spontaneamente dei punti di “avvistamento” della magnifica sfilata. Una grande festa che riunisce appassionati e no, persone di tutte le generazioni. I marinai salutano il pubblico accorso ad ammirare le imbarcazioni dandosi appuntamento al 2027.

Foto apertura: Nao Victoria, Spagna